DESCRIPCIÓN

Este pan tiene como origen la cocina judía, aunque su consumo se ha extendido por todo el mundo. De textura suave, discreto sabor a miel y una belleza inigualable, la challah (o "jalá") es un pan que nunca decepciona. No contiene lácteos, pero si contiene huevo, por lo que no es una opción vegana. Sin embargo, es precisamente el huevo lo que le da la textura suave y el brillo café oscuro que la caracteriza. El proceso de trenzado no es complicado, pero recomiendo mirar tutoriales varias veces antes de trabajar la masa. Es ideal para sándwiches, para untar con mermelada, o para comerse sola. La preparación es algo larga, pero aseguro que vale mucho la pena.

INSTRUCCIONES

1. En un recipiente profundo mezclar la harina, levadura y sal.
2. En un recipiente pequeño mezclar el agua tibia, azúcar, miel y aceite e incorporar todo a la mezcla de harina. Añadir los huevos. Mezclar todo bien hasta formar una masa homogénea. Si queda muy seca, agregar un poco de agua o si queda muy pegajosa, agregar un poco de harina.
3. Transferir la masa a una superficie ligeramente enharinada y amasar por aproximadamente 8-10 minutos. El resultado debe ser una masa suave y elástica.
4. Colocar la masa en un recipiente grande ligeramente engrasado y cubrir con plástico. Dejar levar la masa aproximadamente 1-2 horas, o hasta que aumente consderablemente su volumen. No necesariamente lo duplicará, pero si debe notarse que ha crecido.
5. Cuando la masa haya levado, preparar una bandeja para hornear (de aproximadamente 25x35 cm) con papel para hornear. Dividir la masa en dos partes iguales. Cada una de éstas será una challah. Aquí es necesario elegir si se van a trenzar con 3, 4, 5, 6 o más tiras. Dividir cada masa en el numero de tiras necesarias. Trenzar las challahs (ver notas).
6. Colocar las challahs en la bandeja preparada en el paso anterior, dejando el mayor espacio posible entre ellas pero sin encimarlas sobre los bordes de la bandeja. Cubrirlas con plástico y dejarlas levar otros 60 minutos o hasta que dupliquen su tamaño.
7. Precalentar el horno a 180 °C (350 °F).
8. Barnizar las challahs con la mezcla de huevo y agua. Hornear 30 minutos o hasta que tengan un color dorado-café como el de la imagen. Dejar enfriar completamente en una rejilla antes de partirlas. ¡A disfrutar!